「１日２５時間くらいあったらな～」
「１日もっと時間ほしいな～」
と、思ったことはありませんか？
だれもが一度は思いますよね。
でもみなさん知っていましたか？
誕生したばかりの地球は、１日の長さがもっと短く、何と５時間しかなかったのです。
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１日が短かった原因
１日の長さは地球の自転速度で決まっています。
今から約４６億年地球が誕生しました。
そのときの地球の自転はもっとはやかったのです。
しかし、長い年月をかけて地球の自転は遅くなってしまいました。
そして、現在１日の時間は２４時間となったのです。
なぜ、地球の自転が遅くなったのかは理由があります。
その理由は、地球と月の距離にあったのです。
地球と月の距離
約４６億年前は、地球は月の近くにありました。
しかし、現在は、月は地球から約３８万キロメートル先に位置しています。
誕生したばかりの頃は、地球から約４万キロメートルのところにありました。
３８万キロメートルと４万キロメートルなんでかなりの距離がありますよね。
引力
そして、地球と月の間には引力が働いています。
だから、月は地球の周りをぐるぐると回っているのです。
地球は月を、月は地球をお互いに引っ張っているのです。
例えば、海の水が満ち干きするのは、月によって海水や地球が引っ張られている証拠なのです。
月が地球を引っ張るとどのようなことが起こるのでしょうか。
それは、地球の自転にブレーキをかける効果が出るのです。
そのため、地球の自転がだんだん遅くなります。
また、月が地球の周りを回る公転速度は速くなり、どんどんと地球から遠ざかっていきます。
そして現在の位置まで移動したのです。
今後の影響
月は、現在でも地球から離れていっています。
距離で言うと、毎年３．８センチメートルずつ地球から離れています。
また、地球の自転は少しずつ遅くなっています。
そのため、約１億８０００万年後には、地球の１日の長さは２５時間になると言われているのです。